Conversão de S. Paulo

Nota Histórica

Festa da Conversão de São Paulo, Apóstolo, ao qual, quando ia para Damasco, o próprio Jesus glorioso Se apresentou no caminho e o escolheu, para que, cheio do Espírito Santo, anunciasse o Evangelho da salvação aos gentios, padecendo muitas tribulações pelo nome de Cristo.

Atos dos Apóstolos 22, 3-16

Naqueles dias, Paulo disse ao povo: «Eu sou judeu e nasci em Tarso da Cilícia. Fui, porém, educado nesta cidade de Jerusalém e recebi na escola de Gamaliel uma formação estritamente fiel à Lei dos nossos pais. Era tão zeloso no serviço de Deus, como vós todos sois hoje. Persegui até à morte esta nova religião, algemando e metendo na prisão homens e mulheres, como podem testemunhar o Sumo Sacerdote e todo o Senado. Recebi até, da parte deles, cartas para os irmãos de Damasco e para lá me dirigi, com a missão de trazer algemados os que lá estivessem, a fim de serem castigados em Jerusalém. Sucedeu, porém, que, no caminho, ao aproximar-me de Damasco, por volta do meio-dia, de repente brilhou ao redor de mim uma intensa luz vinda do Céu. Caí por terra e ouvi uma voz que me dizia: ‘Saulo, Saulo, porque Me persegues?’. Eu perguntei: ‘Quem és Tu, Senhor?’. E Ele respondeu-me: ‘Eu sou Jesus Nazareno, a quem tu persegues’. Os meus companheiros viram a luz, mas não ouviram a voz que me falava. Então perguntei: ‘Que hei de fazer, Senhor?’. E o Senhor disse-me: ‘Levanta-te e vai a Damasco; lá te dirão tudo o que deves fazer’. Como eu deixei de ver, por causa do esplendor daquela luz, cheguei a Damasco guiado pelas mãos dos meus companheiros. Entretanto, veio procurar-me certo Ananias, homem piedoso segundo a Lei e de boa fama entre todos os judeus que ali viviam. Ele veio ao meu encontro e, ao chegar junto de mim, disse-me: ‘Saulo, meu irmão, recupera a vista’. E, no mesmo instante, pude vê-lo. Ele acrescentou: ‘O Deus dos nossos pais destinou-te para conheceres a sua vontade, para veres o Justo e ouvires a voz da sua boca. Tu serás sua testemunha diante de todos os homens, acerca do que viste e ouviste. Agora, porque esperas? Levanta-te, recebe o batismo e purifica-te dos teus pecados, invocando o seu nome’». 

Compreender a Palavra
Celebramos a conversão de S. Paulo.
Em Jerusalém Paulo é preso com a acusação de pregar contra o povo judeu e contra a sua leia e os seus costumes. Ao ser levado pelos guardas, pediu licença para falar ao povo. Erguendo a voz disse o que acabámos de ler nesta passagem do livro dos Actos dos Apóstolos. Dirige-se, então, ao povo em hebraico, o que deixa a todos admirados, e explica-lhes que é judeu e tudo o que se passou com ele, desde o tempo em que, em Tarso foi educado por Gamaliel e no seu zelo perseguia os cristãos até ao dia em que Jesus lhe apareceu na estrada de Damasco e o colocou aos cuidados de Ananias que o instruiu no mistério de Cristo, abrindo-lhe os olhos para ser testemunha diante dos homens. Recebeu o batismo e tornou-se discípulo de Cristo.

Meditar a Palavra
A conversão de Saulo deixa-nos várias pistas de reflexão. Esta conversão não é contada por outros de modo que possamos pensar que se trata de uma história imaginada, mas é o relato feito pelo próprio Paulo. A sua experiência foi vivida na primeira pessoa e narra a sua transformação de um perseguidor em apóstolo de Cristo perseguido por causa da fé. O Zelo é a caraterística fundamental do apóstolo. Cuidar do seu testemunho e do anúncio a todos para o bem de todos, para que Deus seja conhecido e amado. O cavalo de Paulo é igual ao nosso. Sentamo-nos bem alto, no cimo da nossa importância e do nosso orgulho. Julgamo-nos sábios e senhores e enquanto não cairmos não chegamos ao verdadeiro conhecimento de Deus e de nós mesmos. A cegueira mata sem qualquer distinção só pela diferença da pele, da raça, da cor ou da religião. A ignorância acompanha a cegueira e não permite chegar ao conhecimento da verdade. Persistir na ignorância é perder o caminho da vida. A resposta é dada por Ananias a Paulo “Levanta-te, recebe o batismo e purifica-te dos teus pecados, invocando o nome de Jesus”.

Rezar a Palavra
Que queres que eu faça, Senhor? Estas palavras de Paulo na estrada de Damasco são as minhas palavras hoje, neste Damasco da minha vida. A euforia perante a minha razão, o delírio perante as minhas convicções, o êxtase diante das minhas verdades pode levar-me a matar tudo o que tem sinal contrário. Derruba-me deste orgulho que não me deixa ver que é a ti que persigo quando nos meus pensamentos, nas minhas ideias, na minha verdade não cabem todos os homens que tu amas com amor eterno.

Compromisso
Ouvir o outro na sua verdade é já aprender a amá-lo como Deus o ama.

Evangelho: Mc 16, 15-18

Naquele tempo, Jesus apareceu aos Onze e disse-lhes: «Ide por todo o mundo e pregai o Evangelho a toda a criatura. Quem acreditar e for batizado será salvo; mas quem não acreditar será condenado. Eis os milagres que acompanharão os que acreditarem: expulsarão os demónios em meu nome; falarão novas línguas; se pegarem em serpentes ou beberem veneno, não sofrerão nenhum mal; e quando impuserem as mãos sobre os doentes, eles ficarão curados». 
 
Compreender a Palavra
Todos conhecemos a mudança realizada na vida de Paulo. O encontro com Cristo no caminho de Damasco alterou todos os seus sonhos e projetos, mudou a sua maneira de pensar e de viver. Paulo sentiu na sua vida o mesmo imperativo que os onze sentiram ao ouvir Jesus dizer: «Ide por todo o mundo e pregai o Evangelho a toda a criatura”. A força destas palavras fez Paulo deixar a túnica, o cajado, o alforge e as sandálias das suas convicções e abraçar o projeto de Jesus abençoando com as mãos e com os lábios no anúncio do evangelho aos gentios.

Meditar a Palavra
As palavras de Jesus aos onze, após a ressurreição, são palavras que se tornam presentes em cada tempo e em cada lugar. “Ide por todo o mundo e pregai o Evangelho “. Os apóstolos ouviram e assumiram a missão, Paulo ouviu o mesmo apelo e assumiu a missão e ao longo da história da Igreja muitos homens e mulheres ouviram e assumiram. Hoje é a minha vez de abrir os ouvidos ao chamamento para a missão. Discípulos missionários do evangelho que é boa nova, esperança e salvação para todos os que estão caídos, não podemos fingir que não é connosco, mas abraçar decididamente a missão que vem de Jesus.

Rezar a Palavra
Levar o teu evangelho a toda a parte é uma missão arriscada, Senhor. Uma missão quase impossível. Muitos cristãos morrem às mãos daqueles a quem anunciam e muitos sentem a sua vida em perigo por quererem cumprir esta missão. Também eu, Senhor, sinto muitas vezes a dificuldade de falar de ti a todos. Muitas vezes percebo o risco que corro, o escárnio de quem não quer ouvir e os risos de quem não aceita a tua palavra. Dá-me, Senhor a confiança serena para não me deixar envenenar pelo veneno deste mundo que quer calar a tua voz.

Compromisso
Hoje vou rezar por todos aqueles que, como Paulo, se vêm permanentemente em perigo por anunciarem o evangelho. Vou rezar também por aqueles que não querem converter as suas vidas a Cristo.